美國化工生產(chǎn)商一直明白，當前的投資熱潮將帶來物流方面的挑戰(zhàn)，而美國經(jīng)濟的強勁增長將令物流問題更加突出。除了鐵路運輸仍然是一個痛點外，卡車運輸也變得越來越稀缺和不可靠，運輸成本大幅上升。近日，美國卡斯信息系統(tǒng)發(fā)布的卡斯卡車運費指數(shù)顯示，美國運輸成本上升的問題不容忽視。今年6月該指數(shù)同比上升9.5%，連續(xù)第15個月上漲。
考慮到美國正在建設的化工裝置數(shù)量，化工產(chǎn)品運輸面臨著很大的挑戰(zhàn)。為應對這個問題，美國化工理事會(ACC)曾委托普華永道進行了相關研究。報告預計，在10年的預測期內(nèi)，運輸延誤將產(chǎn)生220億美元的過剩庫存成本，物流效率低下將使運營成本增加290億美元，因交通擁堵和延誤產(chǎn)生的額外費用將達到230億美元。
然而，ACC表示，由于美國化工產(chǎn)業(yè)較預測時又有很大發(fā)展，運輸成本實際可能會更高。根據(jù)ACC提供的數(shù)據(jù)，受新產(chǎn)能和強勁需求推動，美國化工行業(yè)的產(chǎn)量已經(jīng)顯著增加。今年第二季度，美國化學品產(chǎn)量同比增長了2.3%，預計今年美國化學品產(chǎn)量將增長3.4%。這將進一步增大運輸壓力。
幾年前，美國生產(chǎn)商交付化學品可能不會有啥問題，但目前形勢已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下。根據(jù)美國供應鏈管理專家委員會6月發(fā)布的《2018年物流狀況報告》，2017年美國貨運能力大幅收緊，物流似乎是一個強勁的賣方市場。科爾尼管理咨詢公司稱：“2017年，美國的商業(yè)物流成本上升了6.2%。運輸成本以7%的增速領先，除了水運以外的每一種運輸方式，成本增速都遠高于通貨膨脹。其中，公路和鐵路運輸成本上漲最為明顯。運輸能力壓力導致了企業(yè)運費大幅增加?！?/p>
科爾尼公司指出，公路領域的問題主要是勞動力短缺導致成本上升。美國汽車貨運行業(yè)缺少的司機人數(shù)達6.3萬，這對美國化工生產(chǎn)商來說是個壞消息。根據(jù)ACC的數(shù)據(jù)，2017年美國化工生產(chǎn)商依靠卡車運輸了4.8億噸的產(chǎn)品，占所有發(fā)貨量的55%。
美國化工生產(chǎn)商2017年通過鐵路運輸了20%的貨物，但鐵路運輸價格也在上漲。科爾尼公司認為，要是貨物運輸從依靠卡車轉(zhuǎn)到依靠鐵路，鐵路公司將大幅提高價格，從而扭轉(zhuǎn)2016年以來的頹勢?？ㄋ孤?lián)合運輸指數(shù)反映了這一變化，該指數(shù)在今年第二季度增長了8.8%。根據(jù)美國鐵路協(xié)會的數(shù)據(jù)，美國化工產(chǎn)品鐵路運輸量繼續(xù)增加。不包括聯(lián)運的化工產(chǎn)品鐵路運輸量在第一季度增長了3%，在第二季度增長了4.5%。
與卡車和鐵路運輸方式相比，水運運費較便宜。科爾尼公司表示：“預計今年行業(yè)基本面將趨于平衡，但燃料價格上漲可能會提高運輸成本?！边€有其他問題需要考慮，尤其是出口裝船位置。休斯頓港是得克薩斯州沿岸新增數(shù)百萬噸PE樹脂產(chǎn)能主要裝運地。近一半的美國樹脂出口均在該港口裝運，這使該港顯得非常擁擠。為了提高通行能力，去年得克薩斯州施行了一項法律，允許重型卡車通過該地區(qū)指定的通道。為此，該港口花費了逾10億美元進行改造。即便如此，美國東海岸和西海岸的一些港口還是吸引了更多的業(yè)務。據(jù)悉，2018年前5個月，通過南卡羅來納州查爾斯頓港運輸?shù)臉渲瑪?shù)量同比增長了15%。在此期間，美國樹脂通過該港口出口占比達到6.7%，2017年全年比例為5.5%。
在這種情況下，化學品生產(chǎn)商開始考慮將部分成本轉(zhuǎn)嫁出去。今年4月25日，Oxea公司以確保卡車運輸相關的成本不上升為由，重新調(diào)整貨運計劃。巴斯夫公司于5月21日跟進，巴斯夫市場和業(yè)務發(fā)展部負責人TeressaSzelest表示：“在當前的運輸環(huán)境下，滿足日益增長的市場需求變得越來越困難。我們正在實施額外的供應模式和其他手段，以確保貨運能力，使我們有能力為我們的客戶提供其需要的產(chǎn)品。”塞拉尼斯在6月8日也發(fā)表了類似聲明。
