隨著世界經(jīng)濟的發(fā)展和人們生活水平的不斷提高，皮革的需求量在逐年遞增。然而，進入20世紀90年代以后，世界各國加大了環(huán)境保護的力度，實行了退耕還林、退牧還草等恢復(fù)生態(tài)的措施，致使皮革產(chǎn)量年年下降。在這種形勢下，一為了彌補天然皮革的不足，二為了滿足人們更高層次的需求，超細纖維合成革被逐步用來替代一部分真皮。在日本等一些國家和地區(qū)，技術(shù)的發(fā)展使得超細纖維合成革已大量取代了資源不足的天然皮，而一些采用人造革及合成革做成的箱包、服裝、鞋以及車輛和家具的裝飾，也日益獲得市場的肯定，其應(yīng)用范圍之廣、數(shù)量之大、品種之多，傳統(tǒng)天然皮革根本無法做到。在我國也是一樣，超細纖維合成革作為塑料工業(yè)的一個重要組成部分，在國民經(jīng)濟各行業(yè)中被廣泛應(yīng)用。
環(huán)保、高附加值的超細纖維合成革
人工皮革中使用的纖維有超細纖維和普通纖維兩種，兩者的區(qū)分在于線密度――超細纖維的線密度低于0.55dtex，普通纖維的線密度高于1.1dtex。超細纖維合成革是在40多年前由日本專家用復(fù)合紡絲技術(shù)研制出來的，它具有和天然皮革相似的微觀結(jié)構(gòu)，且克服了真皮的體形部位差、厚度均勻性差、水洗收縮、變硬、受潮易發(fā)霉的缺點。高級的超細人工皮革試圖在性能上超越真皮，其價格甚至比真皮還昂貴。皮革之所以一直為人們喜愛，就是因為它具有優(yōu)越的吸濕性和卓越的除濕功能，可減少鞋內(nèi)產(chǎn)生的異味，改善鞋內(nèi)的微氣候狀況，使之具有穿著舒適性，并符合人體的衛(wèi)生要求。而舒適性(親水、吸汗、彈性、透氣、透濕、保暖)是中高檔鞋的最基本要求，因此，作為鞋材，必須具有一定的吸濕性，以保證穿著過程中腳上的汗水得以均勻散發(fā)。吸濕性是表征纖維性能的基本指標。大部分的合成纖維缺乏或沒有足夠的吸濕性親水基，所以吸濕性較差。
但是由于受到自然條件的限制，世界性的天然皮革不會有大量的增長，而超細纖維合成革不僅可在數(shù)量上補充天然皮革的不足，并且由于其許多性能優(yōu)于天然皮革，已在越來越多的領(lǐng)域得到應(yīng)用。事實上，超細纖維合成革的吸濕性是所有合成革中最優(yōu)秀的，據(jù)資料顯示：天然皮革的坯革透水汽量為800mg/(250px2.24h)左右，而超細纖維基布的透水汽量為400mg/(250px2.24h)左右，這主要是天然皮革中膠原纖維上的親水基團比超細纖維基布中多的緣故。因此，將天然皮革加工技術(shù)應(yīng)用于超細纖維合成革生產(chǎn)，是被行家看好的、具有發(fā)展前途的投資項目。
超細纖維基布和天然皮革的坯革相比，纖維編織密度小，基布空松，從而導(dǎo)致其手感扁薄。通過組織切片分析可知，超細纖維基布單個纖維呈直線柱狀，通過枝狀交*，形成網(wǎng)狀立體結(jié)構(gòu)，而天然皮革的單個纖維呈彎曲的線狀，通過相互的分合，形成網(wǎng)狀的立體結(jié)構(gòu)。所以，超細纖維基布和天然皮革的坯革相比，彈性模量大，不易壓花成型。
將天然皮革加工工藝應(yīng)用于超細纖維合成革加工過程，解決了超細纖維合成革扁薄、空松、手感差、使用時易起皺褶的問題，使其基本達到真皮革性能;除透水汽性與牛修面革相近外，其余各項物理性能指標均超過天然皮革。由于所生產(chǎn)的超細纖維合成革的仿真皮革性強，售價可以提高30%左右。隨著環(huán)保要求的日益嚴格，皮革的污染問題越來越引起社會的關(guān)注，超細纖維合成革的生產(chǎn)過程沒有固體廢棄物的產(chǎn)生，與天然皮革的加工相比，其整個后整飾工藝中水量消耗非常少，且化料使用量也很少，工藝設(shè)計合理，廢水中的BOD、COD值很低，能滿足清潔化生產(chǎn)的要求，減少了污水治理的難度。
無論從外觀還是內(nèi)在結(jié)構(gòu)都接近天然皮革。超細纖維合成革是連續(xù)自動化生產(chǎn)的產(chǎn)品，生產(chǎn)效率高，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定。將天然皮革加工技術(shù)用于超細纖維合成革加工，必須將成卷的產(chǎn)品裁剪成塊，借助轉(zhuǎn)鼓的機械作用，使化工材料滲透入超細纖維內(nèi)，增加了操作的繁瑣性。因此必須進一步研究這種加工方法，以找到一種適合于連續(xù)化生產(chǎn)的方法。為了改善超細纖維合成革的手感，在加工中使用了鉻粉，并使用了一般的酸性染料，以賦予合成革流行的色彩，但卻給產(chǎn)品的出口，增加了一道障礙。由于超細纖維合成革與真皮革的手感性能之間存在一定的差距，即超細纖維合成革存在著透濕性較低的問題，因此人們從未停止過對合成革仿真皮革方法的探索。
生產(chǎn)工藝需要整合整個行業(yè)流程
超細纖維的主要成分是聚酰胺纖維。據(jù)資料顯示，聚酰胺纖維的組成和結(jié)構(gòu)比蛋白質(zhì)纖維簡單，僅在分子鏈的末端才具有羧基和氨基。在分子鏈的中間，存在大量的碳鏈和酰胺基，無側(cè)鏈。故此，針對聚酰胺纖維的組織結(jié)構(gòu)，生產(chǎn)工藝方面應(yīng)先采用酸水解和酶法水解技術(shù)，對超細纖維進行化學修飾，打開其酰胺鍵，增加其活性基團，然后采用天然皮革的復(fù)鞣、填充、加脂和染色技術(shù)，使大分子鞣劑填充于超細纖維之間，改善其透水汽性及其它物理性能，使超細纖維基布與真皮革坯的手感接近。
作為一種新的合成革加工方法，將皮革的濕加工和涂飾技術(shù)引入到超細纖維合成革的生產(chǎn)中目前是可行的。但隨著超細纖維加工技術(shù)水平的提高，要從根本上改進超細纖維基布的制造工藝，使超細纖維基布本身與天然皮革革坯的物理性能和手感接近，不使用皮革化料進行超細纖維基布的濕加工，僅進行仿真皮涂飾，應(yīng)該是一個方向。尤其需要注意的是，超細纖維合成革的開發(fā)必須與制革、染整、制鞋及家具加工等結(jié)合起來，形成上下一條龍，提高整體開發(fā)能力，唯此才能提高超細纖維合成革的生命力。
超細纖維有以下四種不同的生產(chǎn)工藝，共混纖維(不定島纖維)：優(yōu)點是易生產(chǎn)極細的纖維，缺點是需要用溶劑溶解纖維，溶解去除的“?！辈糠諴S將損耗，且“?！钡谋壤撸聘飼r用的聚氨酯(PU)比例也高。海島纖維：優(yōu)點是纖維線密度均勻，但如果是PET/PS組分，也需用溶劑處理;如果是PA/CoPET組分，則“?！钡牟糠諧oPET也將損耗。直接紡：無污染，無損耗，PET可循環(huán)使用。滌錦復(fù)合：人工皮革中保留兩種成分，無污染，但是難以完好地分裂兩種成分。由于色牢度的原因，不適合做麂皮絨;由于含有PA，不適合工業(yè)應(yīng)用。根據(jù)人造皮革的質(zhì)量，可以將產(chǎn)品做如下分類，高檔人工麂皮絨：日本生產(chǎn)廠壟斷了該市場，屬高端產(chǎn)品，用于服裝、家用和汽車業(yè);人工麂皮絨：主要由韓國和中國臺灣生產(chǎn)，用錦綸海島纖維生產(chǎn)，應(yīng)用于鞋和皮包等;人工光面革：用超細錦綸海島纖維生產(chǎn)，應(yīng)用于鞋和包等;普通光面革：用普通的滌綸或錦綸生產(chǎn)，主要應(yīng)用于鞋和包等;機織麂皮絨：不屬于人工皮革，價格較低。
日本領(lǐng)先全球壟斷高端市場
日本是世界上超細纖維合成革技術(shù)最為先進的國家，并壟斷了高端市場。日本的合成革基本上是以超細纖維為原料的高檔次人造皮革，且人造皮革的年產(chǎn)量增率都在20%以上。2003年亞洲人工皮革的產(chǎn)量達到了176757萬m2，這其中有51656萬m2是日本生產(chǎn)的。日本的超纖人工皮革不僅有可樂麗的技術(shù)，其它一些公司如帝人、東麗、旭化成、三菱、鐘紡等公司也都有各自開發(fā)的超細纖維人工皮革技術(shù)，目前又都采取各種措施打入中國市場，然而彼此并不相同。
帝人可多麗公司。帝人可多麗公司近幾年開發(fā)了環(huán)保型人工皮革“LoelerⅡ”，其手感與天然皮革相似，生產(chǎn)這種人工皮革完全不使用有機溶劑。帝人公司投入30億日元(約2.4億人民幣)引進新的設(shè)備，據(jù)稱現(xiàn)已投入生產(chǎn)。LoelerⅡ型人工皮革，其表里兩面都與天然皮革的構(gòu)造酷似，表皮膜不易出皺褶，即使用力彎折亦不生褶痕，與過去的人工皮革相比，具有便于加工，穿著舒適，耐久，強度高等特點。該產(chǎn)品由于采用水溶性聚氨脂，不用有機溶劑，因此對環(huán)保來說，是十分有利的。
東麗公司。東麗公司開發(fā)的高質(zhì)量面料品牌“TOREX―東麗特絲”中的愛克塞納是具有麂皮風格的人工皮革。東麗公司在日本和意大利都設(shè)有工廠，在美國設(shè)有銷售公司，通過這一體制針對服裝、面料、汽車座墊、家俱、IT相關(guān)產(chǎn)品等各個領(lǐng)域開展全球戰(zhàn)略，最近又針對極具發(fā)展?jié)摿Φ闹袊袌?，準備將原來的三元體制改為四元體制。
旭化成紡織公司。旭化成紡織公司生產(chǎn)人工皮革“拉慕思”。目前該產(chǎn)品的70%用于家具產(chǎn)品，該公司準備開拓這一產(chǎn)品的新用途及新市場。該公司生產(chǎn)的人工皮革的特點：①基布所使用的聚酯纖維大部分為再生纖維，②聚氨酯浸漬不使用有機溶劑，屬環(huán)保型產(chǎn)品。
三菱麗陽公司。三菱麗陽公司的“GLORE”人工皮革是世界上唯一一種在基布中使用了腈綸纖維具有麂皮風格的人工皮革，由于其質(zhì)感柔軟，顏色鮮艷，可自由設(shè)計，所以被廣泛應(yīng)用于服裝、面料、鞋類、室內(nèi)裝飾等領(lǐng)域。
