塑料將iPad帶到了一個全新的深度。
使用聚碳酸酯、聚醚聚氨酯和其他材料，iDive公司背后的創(chuàng)作者已經(jīng)開發(fā)出一種塑料外殼，不僅可以在水中保護iPad，同時還可提供內部增壓，使研究人員在至少330英尺的水下深度中(水壓160磅/平方英寸左右)仍能使用這類平板電腦。
“我們不知道極限，”位于圣地亞哥的愛諾華設計公司(Inova Design Inc)總裁JimPe?a說道，“理論上來說，我們能實現(xiàn)內外壓力平衡，在任何深度都可以正常使用。”
這類產(chǎn)品并不是現(xiàn)在才流行。Michael Berumen，沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學(KAUST)的一名海洋研究副教授，開發(fā)出了iDive，使研究人員在研究魚類、礁石以及其他水下生物時能夠更好地進行記錄。
研究人員稱使用iDive保護殼使他們能夠更精確地記錄海底生物
Berumen在iDive網(wǎng)站上指出，在過去，研究人員在潛水途中必須使用特殊的紙和鉛筆來記錄信息，等到返回陸地，再將這些信息輸入電腦中，這不僅費時，也極易出現(xiàn)錯誤。
有了這樣的概念后，Berumen和Pe?a在2012年于拉斯維加斯召開的潛水設備和營銷協(xié)會貿易展上首次相遇。
機械設計師Roger Renstrom Pe?a稱，設計、加工和模塑部件花費了14個月左右，示范可行性又花費了6個月。在開發(fā)過程中采用了SolidWorks軟件。在今年8月于阿納海姆召開的塑料工程師協(xié)會西部塑料研討會上，Pe?a發(fā)表演講，介紹了iDive保護殼的相關情況。
盡管相機、手機都有防水保護殼，但那些保護殼并不能使用戶在水下還能繼續(xù)使用app平板電腦也只能發(fā)揮簡單記錄器的功能。為了使平板電腦在水下正常運轉，iDive將它安全封裝，然后利用二氧化碳罐子或水肺中的空氣對保護殼進行增壓密封。
保護殼含有增壓系統(tǒng)。
“我們需要使保護殼內部的壓力高于外部?！盤e?a說道。
下殼體由透明PC制成，觸摸屏薄膜由聚醚聚氨酯制成。
高壓二氧化碳密封解決方案則采用了迭爾林縮醛均聚樹脂。
“單用聚醚聚氨酯不能確保穩(wěn)定性?！盤ena說道。
關于觸摸屏薄膜材料，在早期實驗中曾試用過硬質PC或丙烯酸樹脂制成的片材，厚度0.3-0.8毫米不等。
在躍出水面后，PC或丙烯酸薄膜很容易就能傳輸手指指令，但在水中卻失敗了。
屏幕上的液晶二極管在水面上能夠感知手指的細微傳導性，但在水下卻沒這么靈敏。
“這是因為這些材料是不可彎曲的，盡管手指很小，但接觸到顯示屏的面積會很大，”Pe?a說道，“手指加上水在顯示屏上的滑動效果更像一個手掌?！?/p>
設計師又采用了較薄的丙烯酸樹脂或玻璃，但發(fā)現(xiàn)這種材料缺乏應用穩(wěn)定性。
薄膜必須有彈性。于是該團隊轉移焦點，不再采用硬質材料，改用柔性材料。
“決定采用柔性材料后，考慮到耐用性，我們認為厚度應該控制在0.3-0.5毫米，”Pe?a說道，“這樣的基本想法形成后，我找了塑料專家EricLarson?！?/p>
Larson是圣地亞哥材料選擇咨詢公司Art of Mass Production的創(chuàng)建人。
Larson回憶了“與很多供應商之間的對話，評估了彈性和柔韌性、拉伸性和延伸率、芳族聚合物化學和脂族聚合物化學，聚酯和聚醚化學，供應鏈問題甚至更多?！?/p>
位于臺灣臺南的福記壓鑄工業(yè)股份有限公司壓鑄鋁合金邊框夾層薄膜并制造緊密加工件。
香港亞洲光學制品有限公司監(jiān)督制造，模塑部件，裝配保護殼并對系統(tǒng)進行測試。Pe?a說，加工成本達10萬美元左右。
iDive保護殼在2014年8月上市，建議零售價為799美元。
圣地亞哥Watershot公司是iDive保護殼的官方經(jīng)銷商。
