代頓大學(xué)研究所（UDRI）的科學(xué)家們?yōu)槊绹哲娧邪l(fā)了一種聚氨酯輪擋塊。該輪擋塊用于在飛行間隙固定戰(zhàn)斗機(jī)輪胎，防止飛機(jī)在風(fēng)中滾動(dòng)。其成功的關(guān)鍵在于輪擋塊底部的蜂窩狀設(shè)計(jì)。
該團(tuán)隊(duì)研發(fā)了四種不同尺寸的輪擋塊，其中兩種用于戰(zhàn)斗機(jī)，另外兩種較大的輪擋塊用于貨運(yùn)飛機(jī)。高級(jí)產(chǎn)品支持機(jī)械工程師Eric Troidl表示：“這兩種戰(zhàn)斗機(jī)輪擋塊已被納入國防部后勤局的供應(yīng)系統(tǒng)。這令人興奮，因?yàn)閺默F(xiàn)在開始，所有新的戰(zhàn)斗機(jī)輪擋塊訂單都將是我們設(shè)計(jì)的輪擋塊。隨著舊輪擋塊逐漸被新輪擋塊取代，最終每架美國空軍戰(zhàn)斗機(jī)都將使用這種輪擋塊?！?/p>
目前，兩種較大的輪擋塊正在審批中。Eric Troidl預(yù)計(jì)，外國軍事合作伙伴未來也很有可能采用這種擋塊。
木制擋塊容易失效。“木材的重量和密度天生就各不相同，所以有些木材可能會(huì)在大雨中漂走，有些木材可能會(huì)被水浸透，變得非常重，或者卡在輪胎下面。木材很容易變形或碎裂，這些碎片可能會(huì)在啟動(dòng)時(shí)被吸入飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)?！?/p>
美國空軍使用塑料擋塊已有幾十年了，但這些擋塊也并非沒有問題。它們可能會(huì)在飛機(jī)的重量下被壓碎，而且由于牽引力很小，它們很容易在大多數(shù)地面上滑動(dòng)，或者在大雨中漂走。他說道：“如果固定飛機(jī)的擋塊發(fā)生移動(dòng)，導(dǎo)致輪胎開始滾動(dòng)，輪胎可能會(huì)滾過擋塊，然后飛機(jī)就會(huì)松脫下來繼續(xù)滾動(dòng)?！?/p>
新型聚氨酯擋塊底部的蜂窩狀設(shè)計(jì)減輕了重量，同時(shí)使其更加堅(jiān)固耐用，強(qiáng)度和耐用性也得以長期保持。這種設(shè)計(jì)限制了它們在低摩擦表面上的滑動(dòng)，并防止它們在暴雨中漂走。
這些擋塊經(jīng)過了嚴(yán)格的測試，預(yù)計(jì)使用壽命至少為10年。Eric Troidl表示，由于木質(zhì)和塑料擋塊每六個(gè)月到兩年就需要更換一次，預(yù)計(jì)這將為美國空軍節(jié)省約680萬美元。
Eric Troidl 稱：“我們在這個(gè)關(guān)鍵的安全部件上投入了大量的心血和創(chuàng)造性的工程設(shè)計(jì)，以確保它能夠?qū)w機(jī)固定在位，當(dāng)暴風(fēng)雨來臨時(shí)，人們最不想擔(dān)心的就是擋塊失效，導(dǎo)致飛機(jī)松動(dòng)?！?/p>
