代頓大學(xué)研究所（UDRI）的科學(xué)家們?yōu)槊绹哲娧邪l(fā)了一種聚氨酯輪擋塊。該輪擋塊用于在飛行間隙固定戰(zhàn)斗機輪胎，防止飛機在風(fēng)中滾動。其成功的關(guān)鍵在于輪擋塊底部的蜂窩狀設(shè)計。
該團隊研發(fā)了四種不同尺寸的輪擋塊，其中兩種用于戰(zhàn)斗機，另外兩種較大的輪擋塊用于貨運飛機。高級產(chǎn)品支持機械工程師Eric Troidl表示：“這兩種戰(zhàn)斗機輪擋塊已被納入國防部后勤局的供應(yīng)系統(tǒng)。這令人興奮，因為從現(xiàn)在開始，所有新的戰(zhàn)斗機輪擋塊訂單都將是我們設(shè)計的輪擋塊。隨著舊輪擋塊逐漸被新輪擋塊取代，最終每架美國空軍戰(zhàn)斗機都將使用這種輪擋塊。”
目前，兩種較大的輪擋塊正在審批中。Eric Troidl預(yù)計，外國軍事合作伙伴未來也很有可能采用這種擋塊。
木制擋塊容易失效?！澳静牡闹亓亢兔芏忍焐透鞑幌嗤?，所以有些木材可能會在大雨中漂走，有些木材可能會被水浸透，變得非常重，或者卡在輪胎下面。木材很容易變形或碎裂，這些碎片可能會在啟動時被吸入飛機發(fā)動機。”
美國空軍使用塑料擋塊已有幾十年了，但這些擋塊也并非沒有問題。它們可能會在飛機的重量下被壓碎，而且由于牽引力很小，它們很容易在大多數(shù)地面上滑動，或者在大雨中漂走。他說道：“如果固定飛機的擋塊發(fā)生移動，導(dǎo)致輪胎開始滾動，輪胎可能會滾過擋塊，然后飛機就會松脫下來繼續(xù)滾動?！?/p>
新型聚氨酯擋塊底部的蜂窩狀設(shè)計減輕了重量，同時使其更加堅固耐用，強度和耐用性也得以長期保持。這種設(shè)計限制了它們在低摩擦表面上的滑動，并防止它們在暴雨中漂走。
這些擋塊經(jīng)過了嚴(yán)格的測試，預(yù)計使用壽命至少為10年。Eric Troidl表示，由于木質(zhì)和塑料擋塊每六個月到兩年就需要更換一次，預(yù)計這將為美國空軍節(jié)省約680萬美元。
Eric Troidl 稱：“我們在這個關(guān)鍵的安全部件上投入了大量的心血和創(chuàng)造性的工程設(shè)計，以確保它能夠?qū)w機固定在位，當(dāng)暴風(fēng)雨來臨時，人們最不想擔(dān)心的就是擋塊失效，導(dǎo)致飛機松動。”
