磁熱效應(yīng)是磁性物質(zhì)在磁場環(huán)境會(huì)發(fā)熱，離開后會(huì)變冷的現(xiàn)象。這個(gè)原理可以成為不用冷媒的冷氣機(jī).
夏天是愈來愈熱了，冷氣也愈來愈重要，不過現(xiàn)在的冷氣都需要壓縮機(jī)來循環(huán)冷媒，由冷媒將熱能帶走，因此冷氣的耗電量很大，而且冷媒對環(huán)境也不好。未來的冷氣與冰箱可能以「磁熱效應(yīng)」(Magnetic refrigeration)的原理制作，目前已有2種合適的磁性材料問世。
下一個(gè)大未來(Next big future)報(bào)導(dǎo)，「磁熱效應(yīng)」是指磁化材料在磁場中，它的溫度會(huì)上升，然而一但它離開了磁場時(shí)，溫度卻會(huì)降低的現(xiàn)象。這是德國物理學(xué)家艾米爾.溫柏格(Emil Warburg)于1881年用純鐵實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，自此之后也有許多人在研究相關(guān)領(lǐng)域，也成功的造出了極低溫。不過一直沒有應(yīng)用在的的冷氣與冰箱上，因?yàn)樗捏w積很大，而且磁化材料也昂貴。
由美國能源部主導(dǎo)的能源效率辦公室，旗下的「卡路里冷」(CaloriCool)材料實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)，找到了2種容易制作的磁化材料，效果比過去的磁化制冷效果還提升50%，他們相信這2種新型制冷磁化材料，可以打造出比現(xiàn)行的氣體壓縮系統(tǒng)更加節(jié)能。
團(tuán)隊(duì)成員之一的美國愛達(dá)荷州立大學(xué)教授維大力.貝查斯基(Vitalij Pecharsky)說：「科學(xué)界很早就知道磁熱效應(yīng)，但是磁化材料的昂貴，一直是應(yīng)用到家用電器、空調(diào)系統(tǒng)的重要障礙?，F(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)的這兩種材料，都是由普通元素組成，這意味著一但進(jìn)入在大規(guī)模生產(chǎn)，制造成本將會(huì)相當(dāng)便宜。」
研究小組相信，由磁熱效應(yīng)為主的家用冷氣與冰箱，將會(huì)在10年內(nèi)問世，貝查斯基教授說：「磁熱效應(yīng)冰箱，將會(huì)像LED迅速取代燈泡那樣，突然在全世界普及。」
