在混凝土和集料的回收現(xiàn)場，人們把混凝土和瀝青粉碎來生產(chǎn)再生集料，這些集料在建筑行業(yè)重新作為路基或建筑地基的基材。為了保持正常的運行，現(xiàn)場的管理人員把大塊鋸齒狀的破損人行道、道路或建材(可能含有鋼筋)，用裝載機推到粉碎流水線，以減小其尺寸。
盡管重型設(shè)備所用的工程輪胎都是專為惡劣環(huán)境而設(shè)計的，但是損壞的風(fēng)險依然很高。最常見的故障點之一就是輪胎的胎側(cè)。如果沒有外加的保護，碎石中凹凸不齊的邊緣和鋼筋，使得裝載機的工程輪胎面臨胎側(cè)扎破和磨損的嚴(yán)重風(fēng)險，尤其是最靠近無數(shù)尖銳、磨損物體的前輪胎。
Argonics 公司的總部設(shè)在密歇根州，專門致力于高性能的聚氨酯彈性體，它是抗沖、耐磨和可定制聚氨酯產(chǎn)品的最大生產(chǎn)商之一。該公司已經(jīng)開發(fā)出一種新型的工程輪胎胎側(cè)保護裝置。該公司的胎側(cè)保護裝置設(shè)計用于阻止裝載機胎側(cè)的扎破和磨損，同時顯著延長輪胎的壽命，從而保證了集料回收操作的可靠運行。并且，它使用一種被稱為 Kryptane 的專用聚氨酯配方，該配方是專為涉及磨損、滑動或沖擊等極端條件而設(shè)計的。
該解決方案專為集料回收現(xiàn)場的重型設(shè)備而設(shè)計。操作人員只需簡單地用螺栓固定聚氨酯胎側(cè)防護罩，就能防止胎側(cè)在運行過程中被扎破。
在2011年，阿爾伯塔大學(xué)機械工程系對卡車工程輪胎故障檢測進(jìn)行了研究，確定了輪胎故障的五個故障區(qū)域：輪胎的胎面、胎肩、胎側(cè)、胎圈和內(nèi)襯。該研究引用了加拿大Syncrude有限公司的研究，該研究調(diào)查了2005年 - 2010年工程輪胎故障的原因。胎側(cè)割破約占所有故障的18 %，胎側(cè)分離占10 %，胎側(cè)沖擊超過5 %。
當(dāng)裝載機的胎側(cè)損壞時，經(jīng)常是由扎破造成的，車輛無法安全操作，而且更換工程輪胎的費用昂貴。例如，Caterpillar 980 型輪式裝載機工程輪胎的價格可能高達(dá) 6000 美元或更多。修補損壞的胎側(cè)需要花費寶貴的時間將輪胎送出去修補，而且修補可能不成功。因此，集料回收的經(jīng)營者面臨著裝載機被迫停機、昂貴的輪胎更換以及產(chǎn)量下降，甚至大量的運行停機時間。
最近，由于某些輪胎規(guī)格的短缺更加普遍，在修理廠安裝替換輪胎然后讓裝載機恢復(fù)工作，這可能需要幾天或更長的時間。Argonics 公司認(rèn)為，聚氨酯的特殊性能使其成為一種極好的胎側(cè)保護材料。這種堅韌的高彈材料在防止鋒利物體穿透以及使它們撓曲方面表現(xiàn)出色。它會在沖擊下改變形狀，然后恢復(fù)到原狀。聚氨酯還能提供最大的耐磨性，它是應(yīng)用于具有嚴(yán)重磨損問題場所的理想材料。
由于這些原因，聚氨酯已經(jīng)應(yīng)用于北美的礦山采礦、大型工程和集料回收現(xiàn)場。根據(jù) Argonics公司的說法，把聚氨酯的特殊性能用于工程輪胎胎側(cè)保護的想法來自Perry Fall，他是Argonics 加拿大經(jīng)銷商拉夫工業(yè)公司的區(qū)域經(jīng)理。他認(rèn)為 Argonics 在高性能聚氨酯彈性體方面的專業(yè)知識非常適合工程機械的應(yīng)用，并提出了初步設(shè)計。
胎側(cè)保護裝置包括八個整體部分，連同一個特殊設(shè)計的環(huán)，使用32個螺栓固定到車輪上。一旦合格人員安裝完特殊的輪緣，整個胎側(cè)保護裝置可在大約15分鐘內(nèi)安裝完畢。
這種設(shè)計的好處是，如果有損壞部分，它可以很容易地只更換保護裝置的損壞部分，而不是整個。實際上，除了在使用15 - 20小時后重新擰緊螺栓之外，無需任何維護 --- 就像在汽車上安裝新輪胎一樣。
在加拿大多倫多和得克薩斯州達(dá)拉斯的集料回收現(xiàn)場，這種聚氨酯基的胎側(cè)保護裝置已經(jīng)進(jìn)行了測試。它已經(jīng)安裝在Caterpillar 980型裝載機的前輪胎上。
“胎側(cè)保護裝置表現(xiàn)非常好，”Perry Fall說。"自從安裝保護裝置以來，我們就再也沒有輪胎扎破或胎側(cè)問題。"
Argonics 的國際銷售和營銷總監(jiān)Bob Welker認(rèn)為，“我們已經(jīng)能夠在擴展測試的基礎(chǔ)上改進(jìn)胎側(cè)保護裝置的設(shè)計。實際上，只需要做一些小的變更，比如增加螺栓的尺寸。"根據(jù)Welker的說法，正在申請專利的聚氨酯胎側(cè)保護裝置已經(jīng)是第四代了。目前，該設(shè)計是基于Caterpillar 980型裝載機使用的25"輪直徑。接下來，該公司正在計劃生產(chǎn) 33"和45"輪直徑的胎側(cè)保護裝置。
