可持續(xù)發(fā)展一直是化工行業(yè)關注的熱點和必然的發(fā)展趨勢。在單純追求利益最大化時代，竭澤而漁的發(fā)展模式帶來三廢污染、全球變暖、資源緊張等嚴重問題，日漸增多的大規(guī)模環(huán)境污染問題引發(fā)人們對生活環(huán)境和地球氣候惡化的擔憂。新時代背景下，可持續(xù)發(fā)展已不是新詞，但其意義范圍卻在不斷加深和擴大，企業(yè)承擔更多的社會責任，并將自身發(fā)展與其并行。
眾所周知，生產(chǎn)聚氨酯泡沫的工廠每年會產(chǎn)生大量的廢品、邊角料和模具溢料，聚氨酯彈性體也有廢品產(chǎn)生，每年在各領域中的廢棄物如報廢汽車中的聚氨酯泡沫及彈性體總量也不在少數(shù)。對其進行合理的回收利用，不僅可以避免環(huán)境污染，更可以實現(xiàn)材料的循環(huán)再利用。絕大多數(shù)聚氨酯材料是熱固性的，如軟質(zhì)、硬質(zhì)及半硬質(zhì)聚氨酯泡沫塑料，以及用于生產(chǎn)汽車部件的彈性體，都可以通過適當?shù)奈锢砘蚧瘜W方法進行處理，實現(xiàn)回收再利用。
現(xiàn)使用的聚氨酯物理回收方法包括粘結(jié)成型、熱壓成型和作填料使用。軟泡邊角料等廢舊泡沫通過粘結(jié)成型的方法可制成再生聚氨酯泡沫，用作隔音材料、地毯背襯和運動墊等產(chǎn)品。軟泡顆粒和粘合劑在一定的溫度和壓力下，可模壓成汽車墊板凳產(chǎn)品，在更高的壓力和溫度下，則可模壓成機泵殼體等硬質(zhì)部件。硬質(zhì)泡沫和彈性體等也同樣適用此方法，日本某些公司將廢舊彈性體與橡膠碎屑以適當比例混合，制成運動跑道、網(wǎng)球場及高爾夫球場的鋪面材料。
熱固性軟泡和彈性體在100-220℃具有一定的熱軟化可塑性，可以不使用粘合劑實現(xiàn)相互粘結(jié)，再結(jié)合后續(xù)的模壓成型步驟，即可得到均勻的再生制品，這就是熱壓成型。拜爾(現(xiàn)科思創(chuàng))公司曾開發(fā)了針對廢彈性體制品的回收再利用工藝，把廢料粉碎成顆粒預熱，再在180-185℃的壓力機內(nèi)施以35MPa以上的壓力模壓成型。此工藝可在不使用粘合劑等添加劑的情況下100%利用廢料，再生制品可應用于汽車蓄電池外殼、防護罩和蓋板等部件。
聚氨酯軟泡可通過低溫粉碎或研磨工藝得到微細顆粒，將這種顆粒的分散液加入多元醇中，可用于制造聚氨酯泡沫或其他制品，有效降低生產(chǎn)成本。通過作填料的方法，廢舊彈性體碎成粉末，摻入到原料中可制成新彈性體。日本廠家將廢舊硬泡用作灰漿的輕質(zhì)骨料。
醇解、胺解、水解和熱解是聚氨酯最常用的化學回收方法。把聚氨酯泡沫分解成聚氨酯原料或其他化學原料，實現(xiàn)變身再利用。如最常見的二元醇解法，是在小分子二元醇(乙二醇、丙二醇、二乙二醇等)和催化劑的共同反應下，將聚氨酯泡沫、彈性體等在200℃左右的溫度下進行醇解，經(jīng)過數(shù)小時的反應，可得到再生多元醇，后續(xù)與新鮮多元醇混合，用于制造聚氨酯材料。再如陶氏公司曾推出的胺解法回收工藝，用烷基醇胺和催化劑把廢舊聚氨酯分解成高濃度分散狀，再進行烷基化反應，取出產(chǎn)物中的芳香族胺后，可得到性能好、色澤較淺的多元醇。據(jù)悉，這類回收方法已有不少專利和實例報道。
除上述提到的物理和化學處理方法之外，還有填埋處理及生物分解性聚氨酯。針對有些泡沫不能回收利用，采用填埋處理的方法，為使其在自然條件下更快分解，減輕環(huán)境壓力，人們已開始研制具有生物降解性的聚氨酯，如在聚氨酯分子中引入纖維素、木質(zhì)素或聚己內(nèi)酯等具有生物降解性的化合物，從根本上緩解其難以降解的問題。
可見，聚氨酯廢料通過適當?shù)幕厥绽梅椒?，可變身進行再利用，減輕對環(huán)境的污染，與此同時，還可以降低生產(chǎn)成本。相信不遠的未來會出現(xiàn)更多更先進的聚氨酯回收利用方法，實現(xiàn)真正意義上的可持續(xù)發(fā)展。
